Στο αεροσκάφος επέβαιναν 189 άτομα, μεταξύ των οποίων και τρία παιδιά, όταν, για άγνωστους προς το παρόν λόγους, εξαφανίστηκε από τα ραντάρ, 13 λεπτά μετά την απογείωσή του, και προσέκρουσε ανοικτά της νήσου Ιάβας. Τα πτώματα των έξι επιβατών οδηγήθηκαν σε νοσοκομείο στη Τζακάρτα, όπως δήλωσε ο επικεφαλής της επιχείρησης, Bambang Suryo Aji. Ο ίδιος δήλωσε ότι η ακριβής θέση του σκάφους δεν έχει εξακριβωθεί ακόμα, με τους διασώστες να έχουν εντοπίσει τμήματα από την ουρά της ατράκτου. Όπως ανέφερε, οι έρευνες θα συνεχιστούν για τουλάχιστον επτά μέρες ακόμη, με τις Αρχές να εκτιμούν ότι δεν υπάρχει κανένας επιζών. Σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters, στην πτήση επέβαιναν και τουλάχιστον 23 κυβερνητικοί αξιωματούχοι. «Δεν τολμάμε να πούμε τι συνέβη, ακόμη» ανέφερε ο Edward Sirait, ο γενικός διευθυντής της Lion Air στο πρακτορείο ειδήσεων. «Είμαστε μπερδεμένοι σχετικά με το γιατί, επειδή είναι καινούργιο αεροσκάφος». Σε ανακοίνωσή της, η ιδιοκτήτρια εταιρεία γνωστοποίησε πως τόσο ο πιλότος όσο και ο συγκυβερνήτης του ήταν ιδιαίτερα έμπειροι, έχοντας συνολικά 11.000 ώρες πτήσης. Ο επικεφαλής της ινδονησιακής υπηρεσίας ασφάλειας μεταφορών δεν μπόρεσε να διευκρινίσει τους λόγους για τους οποίους συνετρίβη το αεροσκάφος και τόνισε πως πρέπει να αναμένουμε τον εντοπισμό των μαύρων κουτιών. Ειδικοί ασφαλείας αναφέρουν πως σχεδόν όλα τα ατυχήματα τέτοιου είδους συμβαίνουν λόγω ενός συνδυασμού παραγόντων και είναι σπάνιες οι φορές που η έρευνα καταλήγει σε έναν και μόνο παράγοντα. Το αεροσκάφος που κατέπεσε, ωστόσο, είχε παρουσιάσει τεχνικό πρόβλημα στο παρελθόν, το οποίο είχε αντιμετωπίσει βάσει της προβλεπόμενης διαδικασίας, δήλωσε ο επικεφαλής της εταιρείας. «Το αεροσκάφος αυτό είχε πετάξει στο παρελθόν από την Ντενπασάρ στην Τσενκαρένγκ (στη Τζακάρτα). Υπήρχε αναφορά για ένα τεχνικό πρόβλημα, το οποίο λύθηκε βάσει της προβλεπόμενης διαδικασίας» δήλωσε ο Έντουαρντ Σιράιτ στους δημοσιογράφους, αρνούμενος να διευκρινίσει τη φύση του προβλήματος. Ο Σιράιτ επισήμανε ότι η Lion AIr διαθέτει 11 αεροσκάφη του ίδιου μοντέλου, Boeing 737 Max 8 και τα υπόλοιπα αεροπλάνα δεν έχουν εμφανίσει αυτό το τεχνικό πρόβλημα. Είπε ακόμη ότι η εταιρεία δεν σκοπεύει να καθηλώσει τα υπόλοιπα Boeing 737 του στόλου της.