Σημείο αναφοράς για την ευρωπαϊκή τουριστική κοινότητα αποτέλεσε η Σκιάθος από τις 23 έως τις 26 Σεπτεμβρίου 2026, φιλοξενώντας  το 19ο Ετήσιο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Πολιτιστικού Τουρισμού και τη 13η διοργάνωση των διεθνών βραβείων ECTN «Destination of Sustainable Cultural Tourism 2026 – Προορισμός Αειφόρου Πολιτιστικού Τουρισμού 2026».

Η κορυφαία διοργάνωση πραγματοποιήθηκε στο Πολιτιστικό Κέντρο Μπούρτζι από το Ευρωπαϊκό Δίκτυο Πολιτιστικού Τουρισμού (ECTN) σε συνεργασία με τον Δήμο Σκιάθου. Κεντρικό θέμα του συνεδρίου ήταν: «Η Στρατηγική για τον Βιώσιμο Τουρισμό και η Πυξίδα Πολιτισμού για την Ευρώπη: Συνέργειες για έναν Αναγεννητικό, Έξυπνο και Ανθεκτικό Πολιτιστικό Τουρισμό».

Στο συνέδριο συμμετείχαν κορυφαίοι εκπρόσωποι από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, την Κομισιόν και διεθνείς οργανισμούς, μεταξύ των οποίων η Πρόεδρος του European Network for Accessible Tourism (ENAT) από την Ιταλία, στέλεχος της European Travel Commission (ETC) από τις Βρυξέλλες, καθώς και εκπρόσωποι από τους οργανισμούς Europa Nostra, EISMEA, Creative Tourism Network και Europeana Foundation. Παράλληλα, το παρόν έδωσε η Πρόεδρος της πολιτιστικής διαδρομής «Association of Significant Cemeteries in Europe», Lidija Plibersek, με το Διοικητικό Συμβούλιο του δικτύου να πραγματοποιεί τη συνεδρίασή του στο νησί.

Η επίσημη έναρξη πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη 23 Σεπτεμβρίου με τον χαιρετισμό του Δημάρχου Σκιάθου, Θοδωρή Τζούμα, εκπροσώπων των ευρωπαϊκών θεσμών και του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας. Ακολούθησε η ετήσια παρουσίαση της πορείας του ECTN από τον Γενικό Γραμματέα του Δικτύου, κ. Μάνο Βουγιούκα.

Ιδιαίτερη στιγμή της διοργάνωσης αποτέλεσε η επίσημη τοποθέτηση του Ευρωπαίου Επιτρόπου Τουρισμού, κ. Απόστολου Τζιτζικώστα, ο οποίος χαιρέτισε τις εργασίες του συνεδρίου υπογραμμίζοντας: «Η Σκιάθος εργάζεται προς αυτήν την κατεύθυνση και γίνεται παράδειγμα. Δημιουργεί έναν προσβάσιμο προορισμό αξιοποιώντας την ψηφιακή τεχνολογία, έχει επιτύχει την επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου προσφέροντας στον επισκέπτη εμπειρίες περιπατητικού τουρισμού, πολιτισμού και γαστρονομίας και δείχνει στην πράξη πώς ο τουρισμός μπορεί να υποστηρίξει  την οικονομία και την ανθεκτικότητα. Και η ανθεκτικότητα είναι το κλειδί για την τοπική ανάπτυξη»

Στις παράλληλες συνεδρίες παρουσιάστηκαν 38 παρουσιάσεις από 20 χώρες. Οι εργασίες εστίασαν σε σύγχρονες τάσεις, ερευνητικές προσεγγίσεις και καλές πρακτικές που αφορούν:

-Στην ανθεκτικότητα, τη βιωσιμότητα και την αναζωογόνηση των προορισμών.

-Στον δημιουργικό,  προσβάσιμο και ενεργό (περιπατητικό/ποδηλατικό) τουρισμό.

-Στην ψηφιοποίηση της πολιτιστικής κληρονομιάς και τον έξυπνο τουρισμό με χρήση Τεχνητής Νοημοσύνης (AI).

Έμφαση δόθηκε στην Πυξίδα Πολιτισμού για την Ευρώπη (Culture Compass for Europe) της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, στην παρουσίαση της αναθεωρημένης Χάρτας για τον Βιώσιμο Πολιτιστικό Τουρισμό του ECTN, καθώς και στα αποτελέσματα των ευρωπαϊκών έργων INSPIRES SMP-COSME με τη συλλογή 31 καλών πρακτικών για ΜμΕ και Smart Tour Interreg Europe.