Απέναντι σε μία ΑΕΚ που ήθελε ρεβάνς για την ντροπιαστική ήττα με 6-0 στο Κύπελλο πριν από τέσσερις ημέρες, ο Ολυμπιακός έμεινε όρθιος, διατήρησε με άνεση το αήττητο και παρέμεινε πρώτος στην κορυφή της βαθμολογίας με +2 από την ομάδα του Ματίας Αλμέιδα για 90 λεπτά.

Σε εκείνο το χρονικό σημείο ήρθε ο Τσικίνιο να εκμεταλλευθεί τη σέντρα του Μπρούνο και να γράψει το 0-1 για να δώσει στην ομάδα του  μια ακόμη τεράστια νίκη και να στείλει τη διαφορά στο +5, μία στροφή πριν από το φινάλε της κανονικής περιόδου.  

Σε ένα ντέρμπι που δεν διεκδικεί δάφνες ποιότητας, με τη μπάλα την περισσότερη ώρα να βρίσκεται στον αέρα παρά στο έδαφος, το αποτέλεσμα κρίνεται δίκαιο, έστω και στις λεπτομέρειες, με τους γηπεδούχους να έχουν περισσότερο δυναμισμό στο παιχνίδι τους, αλλά τους φιλοξενούμενους να πλησιάζουν περισσότερο στο γκολ και τελικά να το βρίσκουν στο φινάλε της αναμέτρησης. 

Με μόλις τρεις αλλαγές συγκριτικά με την ενδεκάδα στο αντίστοιχο παιχνίδι Κυπέλλου παρέταξε την ομάδα του ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Κάτω από τα δοκάρια επέστρεψε ο Τζολάκης αντί του Πασχαλάκη, ενώ αντί των Γιάρεμτσουκ και Όρτα, προτιμήθηκε ο Κωστούλας για την κορυφή της επίθεσης και ο Ζέλσον ως ελεύθερος πίσω από τον φορ, με τους δύο προωθημένους να εναλλάσσονται. 

Από την άλλη πλευρά, ο Ματίας Αλμέιδα άλλαξε τον αγαπημένο του σχηματισμό από 4-3-3, σε 3-4-3, κάτι που συνέβη πρώτη φορά επί των ημερών του στον πάγκο της Ένωσης. Πρόσθεσε δίπλα στους Μουκουντί, Βίντα, τον Σίμο Μήτογλου, έδωσε τη δεξιά πτέρυγα στον Ρότα, την αριστερή στον Γκατσίνοβιτς, ενώ προτίμησε να παίξει χωρίς αμυντικό χαφ. Την τετράδα του άξονα συμπλήρωσαν οι Λιούμπισιτς, Μάνταλος, με τον Πιερό στην κορυφή της επίθεσης και τους Μαρσιάλ, Λαμέλα να παίζουν ως ακραίοι μεσοεπιθετικοί. 

Αναγνωριστικά και με τη μπάλα πολύ ώρα στον αέρα κύλησαν τα πρώτα δέκα λεπτά, με τη μία ομάδα να προσπαθεί να διαβάσει την άλλη. Σε εκείνο το χρονικό σημείο, ο Πάλμα σούταρε εκτός περιοχής με τον Μπρινιόλι να μαζεύει στη δεξιά του γωνία. Δύο λεπτά αργότερα, από σέντρα του Μαρσιάλ ο Μάνταλος έπιασε την κεφαλιά με τη μπάλα να φεύγει πάνω από το οριζόντιο δοκάρι. 

Πολύ χαμηλό το τέμπο και από τις δύο πλευρές, με την ΑΕΚ να επιλέγει τις μεγάλες πάσες από την άμυνα στην επίθεση για να αποφύγει το πρέσινγκ των «ερυθρολεύκων», την ώρα που ο Μουκουντί έπαιζε μαν του μαν πάνω στον Κωστούλα. Ο 17χρονος επιθετικός λίγο έλειψε να γίνει απειλητικός στο 27` όταν με κεφαλιά έπειτα από σέντρα του Πάλμα έστειλε τη μπάλα δίπλα στο δεξί δοκάρι. 

 

Δύο μεγάλες ευκαιρίες με Κωστούλα

Από μία κίτρινη για Μάνταλο και Κοστίνια στο 33` για αψιμαχία, είχε ως συνέχεια την αποχώρηση του Μαρσιάλ από το παιχνίδι λόγω τραυματισμού, με τον Κοϊτά να παίρνει τη θέση του στο αριστερό φτερό (36`). Κακής ποιότητας παιχνίδι, γεμάτο νευρικότητα, πολύ δύναμη στις προσωπικές μονομαχίες κι έναν διαιτητή να προσπαθεί να κρατήσει στις ισορροπίες.

Δύο λεπτά αργότερα ο Κωστούλας δεν βρήκε στο τσακ τη μπάλα από λόμπα του Ορτέγκα εντός περιοχής, ενώ στο 40` ξανά ο Κωστούλας βρήκε ξανά τη μπάλα από σέντρα του Ροντινέι από τη μικρή περιοχή, με τον Μπρινιόλι να κάνει τη σωτήρια επέμβαση.

Πρόβλημα τραυματισμού για τον Ντάνι Γκαρθία στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους τον οδήγησε εκτός γηπέδου, με την ένταση λόγω των διαρκών αντεγκλίσεων να συνοδεύει τους παίκτες. Οι φιλοξενούμενοι διαμαρτυρήθηκαν έντονα για σκαριά του Μήτογλου στον Τζολάκη στην εξέλιξη ενός φάουλ υπέρ των «κιτρινόμαυρων». 

Το πρώτο μέρος έκλεισε με τον Ολυμπιακό να έχει κατοχή μπάλας στο 56%, τέσσερις τελικές, τις δύο στην εστία, με τους γηπεδούχους να έχουν μία τελική και δύο εκτός εστίας. 

Με δύο νέα πρόσωπα επέστρεψαν στο ματς οι «ερυθρόλευκοι». Ο Μουζακίτης πήρε τη θέση του Γκαρθία και ο Μπιανκόν του Πιρόλα που ένιωσε πόνους στα πλευρά. Πιο δυναμικό το ξεκίνημα και των δύο «μονομάχων» με τον Γερμανό διαιτητή να ανέχεται σε κάποιες φάσεις το σκληρό παιχνίδι, κυρίως από την πλευρά των γηπεδούχων. 

Με το ξεκίνημα του β` μέρους ο Μεντιλίμπαρ έδωσε εντολή στον Ζέλσον να περάσει αριστερά, διατήρησε τον Κωστούλα στην κορυφή της επίθεσης και τοποθέτησε πίσω του τον Πάλμα που άλλαζε συχνά με τον Ροντινέι. 

Στο 65ο λεπτό και μετά από πολλές δυνατές μονομαχίες, αλλά και δύο χαμένες ευκαιρίες ο Κωστούλας άφησε τη θέση του στον Γιάρεμτσουκ και ο Πάλμα στον Τσικίνιο. Πολύ σκληρό φάουλ του Λαμέλα στον Έσε στο 70` έμεινε ατιμώρητο από τον ρέφερι, με τον Μεντιλίμπαρ να ζητά παρέμβαση VAR για κόκκινη κάρτα. 

Τρία λεπτά αργότερα, ο Μουκουντί επιχείρησε να απειλήσει με γυριστό εντός περιοχής, αλλά η μπάλα έφυγε εκτός εστίας. 

Στο 74` ο Ελίασον πέρασε στον αγώνα αντί του Λαμέλα, για να πάρει θέση στο δεξί φτερό της επίθεσης. Πέντε λεπτά αργότερα μπήκε στο ματς και ο Πινέδα αντί του Μάνταλου, με τον Αλμέιδα να παίζει το τελευταίο του χαρτί για ένα γκολ. 

Τον γόρδιο δεσμό έλυσε τελικά στο 90` ο Τσικίνιο από σέντρα του Μπρούνο για να γράψει το 0-1 σε ένα χρονικό σημείο που η ΑΕΚ ρίσκαρε για να βρει το γκο της νίκης. 

ΑΕΚ: Μπρινιόλι, Μουκουντί, Βίντα, Μήτογλου- Ρότα, Γκατσίνοβιτς, Μάνταλος (79` Πινέδα), Λιούμπιτσιτς- Λαμέλα (74` Ελίασον), Μαρσιάλ (36` Κοϊτά), Πιερό.

Ολυμπιακός: Τζολάκης- Κοστίνια (86` Μπρούνο), Πιρόλα (46` Μπιανκόν), Κάρμο, Ορτέγκα- Έσε, Ντάνι Γκαρθία (46` Μουζακίτης)- Πάλμα (66` Τσικίνιο), Ζέλσον Μαρτίνς, Ροντινέι- Κωστούλας (66. Γιάρεμτσουκ).