Η υφυπουργός Παιδείας κα Ζέττα Μακρή συναντήθηκε με αντιπροσωπεία των μαθητών του 2ου ΕΠΑΛ Ν. Ιωνίας και συζήτησε, σε βάθος, μαζί τους για την αναβάθμιση της επαγγελματικής εκπαίδευσης και τις προοπτικές που ανοίγονται για τους απόφοιτους των επαγγελματικών λυκείων. Η κα Μακρή επεδίωξε τη συνάντηση αυτή, στην οποία αναφέρθηκε αναλυτικά στο σπουδαίο εκπαιδευτικό έργο που επιτελείται στα ΕΠΑΛ της χώρας και οι μαθητές Δέσποινα Χατζηγεωργίου και Αθανάσιος Κωτίδης μετέφεραν στην υφυπουργό τις ανάγκες, τις σκέψεις, τις προτάσεις των συμμαθητών τους πάνω στη νέα φιλοσοφία και το δυναμικό μέλλον της επαγγελματικής εκπαίδευσης και κατάρτισης. Η υφυπουργός Παιδείας τόνισε ότι ο θεσμός των επαγγελματικών λυκείων είναι ένας ζωντανός θεσμός που εξελίσσεται και επαναπροσδιορίζεται, προσαρμόζεται στις αυξημένες απαιτήσεις της εποχής και κατοχυρώνει τη θέση, που του αξίζει στον εκπαιδευτικό χάρτη. Ωστόσο, στην αρχή, ακόμα, της συζήτησης η υφυπουργός Παιδείας ανέδειξε τον προβληματισμό της «... για τις μεμονωμένες παραβατικές συμπεριφορές μαθητών ΕΠΑΛ, που έρχονται στη δημοσιότητα και, σε καμία περίπτωση, δεν είναι αντιπροσωπευτικές της ποιότητας, του επιπέδου και του ήθους της συντριπτικής πλειοψηφίας του μαθητικού δυναμικού των ΕΠΑΛ. Τέτοιες κατακριτέες συμπεριφορές παρουσιάζουν μια στρεβλή εικόνα, που γενικεύεται αδικαιολόγητα, δημιουργεί αμφιβολίες και οδηγεί σε λανθασμένες κατηγοριοποιήσεις και χαρακτηρισμούς για τη μαθητική κοινότητα και υποβαθμίζει, αν όχι ακυρώνει, το σπουδαίο έργο που υλοποιείται στα ΕΠΑΛ. Οφείλουμε να αναδείξουμε και να υποστηρίξουμε τον θεμελιώδη ρόλο των ΕΠΑΛ στην επαγγελματική εκπαίδευση και να επικεντρωθούμε στη σωστή ενημέρωση τόσο των μαθητών όσο και των γονέων, οι οποίοι, συχνά, στέκονται με καχυποψία μπροστά σε αυτήν την επιλογή για τα παιδιά τους. Το έχω πει πολλές φορές και το επαναλαμβάνω σθεναρά, ότι η κυβέρνηση του Κυριάκου Μητσοτάκη και η πολιτική ηγεσία του ΥΠΑΙΘ πιστεύουμε στο θεσμό των ΕΠΑΛ και τον ενισχύουμε έμπρακτα δημιουργώντας τα πρώτα 25 Πρότυπα ΕΠΑΛ, οικοδομώντας πάνω στον πετυχημένο θεσμό των πρότυπων σχολείων στη γενική εκπαίδευση. Τα Πρότυπα αυτά ΕΠΑΛ θα λειτουργήσουν ως πιλότοι, για τη επέκταση της μεταρρύθμισης σε όλα τα ΕΠΑΛ της χώρας και θα αποτελούν και Κέντρα Επιμόρφωσης για τους εκπαιδευτικούς των τεχνικών ειδικοτήτων, με σκοπό τη συνεχή και πολύπλευρη ενημέρωσή τους και τη διατήρηση υψηλού επιπέδου παροχής επαγγελματικής εκπαίδευσης στους μαθητές. Μέσω της ουσιαστικής ανάδειξης εναλλακτικών εκπαιδευτικών διαδρομών, που ανταποκρίνονται στις επιθυμίες των μαθητών και τις σύγχρονες επαγγελματικές προκλήσεις, παρέχοντας γνώσεις σε σύγχρονους κλάδους υψηλής ζήτησης με επαγγελματική προοπτική, τα ΕΠΑΛ είναι ο πυλώνας που στηρίζει την επαγγελματική εκπαίδευση. Θέλω να ευχαριστήσω προσωπικά τις μαθήτριες, τους μαθητές και τους εκπαιδευτικούς των Επαγγελματικών Λυκείων που επιβεβαιώνετε και δικαιώνετε τις μεταρρυθμίσεις και τις προτεραιότητές μας και αξιοποιείτε στο έπακρο τις δυνατότητες του εκπαιδευτικού μας συστήματος, που βελτιώνεται και ξεχωρίζει μέσα από τη δική σας αξία, προσπάθεια, εμπιστοσύνη και εποικοδομητική κριτική». Η κα Μακρή εξέφρασε την επιθυμία της να επαναληφθεί η συνάντηση με τη συμμετοχή των ιδίων αλλά και περισσοτέρων συμμαθητών τους από άλλα ΕΠΑΛ. Η συνάντηση των μαθητών και της υφυπουργού Παιδείας πραγματοποιήθηκε στους χώρους της ΔΔΕ Μαγνησίας, παρουσία του Διευθυντή ΔΕ Δρ. Σωκράτη Σαβελίδη , των Διευθυντών και των Υποδιευθυντών του 2ου ΕΠΑΛ Ν. Ιωνίας κ.κ. Ε. Καλτσογιάννη, Η. Οικονόμου, Χ. Χατζή , του 1ου ΕΚ Βόλου κ Ι.Τσοκανάκη και Δ. Παπαναστασίου καθώς και των γονέων των μαθητών.