Στο Λουτράκι Κορινθίας βρίσκονται από το βράδυ της περασμένης Κυριακής, τρεις αθλητές από τη Σκιάθο, οι οποίοι δίνουν το «παρών» στους φετινούς πανελλήνιους αγώνες Special Olympics, ενώ βραβεύθηκε ο Δήμος Σκιάθου για την εξαιρετική ανταπόκρισή του στο πρόγραμμα που υλοποιείται στο νησί του Παπαδιαμάντη από τα Special Olympics Hellas, με δωρεά του Ιδρύματος «Σταύρος Νιάρχος». Η αγωνιστική επανεκκίνηση, έπειτα από διετή απραξία, εξαιτίας των περιορισμών που ίσχυσαν το 2020 και το 2021, είναι πλέον γεγονός, ενώ στη μεγάλη γιορτή του ειδικού αθλητισμού, που ξεκίνησε τη Δευτέρα 3 Οκτωβρίου και θα ολοκληρωθεί στις 8/10, τη Σκιάθο εκπροσωπούν οι Γαρυφαλλιά και Κωνσταντίνος Βαλμάς και ο Γκεράλντο Αλί, μαζί με περισσότερους από εννιακόσιους αθλητές με νοητική αναπηρία από Ελλάδα και Κύπρο. Οι τρεις Σκιαθίτες συμμετέχουν στο άθλημα του στίβου και αγωνίστηκαν στο «Θώδειο» δημοτικό στάδιο Λουτρακίου, όπου γίνονται όλα τα αγωνίσματα, ενώ να θυμίσουμε πως το πρόγραμμα των αγώνων συμπληρώνουν το bocce, η κολύμβηση, το πινγκ πονγκ, η καλαθοσφαίριση, το ποδόσφαιρο και η ποδηλασία. Μαζί τους βρίσκεται ο προπονητής τους, Κλεάνθης Κλιφόπουλος, με ειδικότητα στο άθλημα του στίβου και γυμναστής στον Δήμο Σκιάθου - υπεύθυνος του αναπτυξιακού προγράμματος των Special Olympics Hellas στο νησί, ενώ την αποστολή συνοδεύουν επίσης οι μητέρες των αθλητών, Γιάννα Κωνσταντινίδη και Λιντίτα Αλί. «Θεωρούμε πολύ σημαντικό το γεγονός πως δίνεται η ευκαιρία σ’ αυτά τα παιδιά να αθλούνται, καθώς οι προπονήσεις δεν σταμάτησαν ούτε με τον κορωνοϊό. Και επιπλέον, ως Δήμος είμαστε υπέρ της συμπερίληψης και της υποστήριξης της διαφορετικότητας. Η έναρξη λειτουργίας από φέτος του ΕΕΕΕΚ Σκιάθου κινείται προς αυτή την κατεύθυνση, και μάλιστα, οι δύο από τους τρεις αθλητές που λαμβάνουν μέρος στους πανελλήνιους αγώνες του Λουτρακίου, παρακολουθούν μαθήματα στο ειδικό σχολείο. Έχουμε αποδείξει την ευαισθησία μας απέναντι σ’ αυτά τα παιδιά», δήλωσε στο SkiathosLife.gr ο Δήμαρχος Σκιάθου, κ. Θοδωρής Τζούμας, ο οποίος δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει τις εταιρείες Hellenic Seaways για τη δωρεάν ακτοπλοϊκή μετακίνηση της αποστολής, αλλά και τις Συγκοινωνίες Σκιάθου που δρομολόγησαν ειδικό βαν από τον Βόλο και μετέφεραν χωρίς αντίτιμο μέχρι το Λουτράκι τους αθλητές, τον προπονητή και τους γονείς τους, ενώ ανέλαβαν και την επιστροφή τους. Η βράβευση στον Δήμο Σκιάθο και η αφιέρωση… Αν και οι αγώνες ξεκίνησαν από προχθές, η τελετή έναρξης πραγματοποιήθηκε χθες το απόγευμα στο παραλιακό πάρκο Λουτρακίου (αντίστοιχα, η τελετή λήξης είναι προγραμματισμένη για μεθαύριο Παρασκευή και ώρα 19:00, στο Ανοιχτό Θέατρο SportCamp), παρουσία του προέδρου των Special Olympics Hellas και επικεφαλής της Οργανωτικής Επιτροπής των φετινών αγώνων, πρέσβη επί τιμή κ. Διονύσιου Κοδέλλα. Ο Δήμαρχος Σκιάθου, κ. Θοδωρής Τζούμας, βρέθηκε χθες στο Λουτράκι, εκπροσωπώντας τον νησιωτικό δήμο και μάλιστα τιμήθηκε από τους διοργανωτές, για την ουσιαστική συνεργασία του Δήμου με τα Special Olympics Hellas στο τριετές αναπτυξιακό πρόγραμμα που «τρέχει» από την άνοιξη του 2020. «Ο Δήμος Σκιάθου έχει επιλεγεί από τα Special Olympics Hellas και από πρόπερσι συμμετέχουμε στο αναπτυξιακό πρόγραμμα, που βρίσκεται σε εξέλιξη με τη δωρεά του Ιδρύματος «Σταύρος Νιάρχος». Από την επόμενη χρονιά, ο Δήμος θα υποστηρίξει το πρόγραμμα με τις δικές του δυνάμεις, πάντοτε σε συνεργασία με τα Special Olympics», είπε ο κ. Τζούμας, επαναλαμβάνοντας την παλαιότερη δέσμευσή του για τη στήριξη των αθλητικών δραστηριοτήτων στους αθλητές από τη Σκιάθο με νοητική υστέρηση. Όσο για τη χθεσινή απονομή, που περιλάμβανε εκτός από τον Δήμο Σκιάθου, εκείνους της Λευκάδας, του Παλαιού Φαλήρου και της Κηφισιάς; Ο Δήμαρχος Σκιάθου αφιέρωσε τη βράβευση στη μνήμη του εφοπλιστή Ανδρέα Ποταμιάνου, ιδρυτή και επίτιμου προέδρου των Special Olympics Hellas, ο οποίος έφυγε από τη ζωή τον Ιούλιο του 2021 και διατηρούσε στενούς δεσμούς με το νησί των Βορείων Σποράδων. «Είναι το λιγότερο που μπορούμε να πράξουμε, για να τιμήσουμε τη μνήμη ενός ανθρώπου, ο οποίος υπηρέτησε όσοι λίγοι τα ιδανικά του κινήματος των Special Olympics», ανέφερε ο Θοδωρής Τζούμας για τον εκλιπόντα, ο οποίος διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην επιλογή της Σκιάθου στο αναπτυξιακό πρόγραμμα των Special Olympics Hellas. «Ουσιαστικά, εκείνος αποτέλεσε τον σύνδεσμο και ο δήμος μας επιλέχθηκε. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι σε όλη την Ελλάδα συμπεριλήφθηκαν μόλις δεκαεπτά δήμοι και ο δικός μας ήταν ένας εξ αυτών», πρόσθεσε με νόημα, ενώ κλείνοντας, αξίζει να αναφερθεί ότι στο Λουτράκι χθες το απόγευμα βρέθηκαν και οι τρεις θυγατέρες του αείμνηστου Ανδρέα Ποταμιάνου, Αλεξάνδρα, Ελένη και Αικατερίνη, με την τελευταία, μάλιστα, να κατέχει θέση μέλους στο εννεαμελές διοικητικό συμβούλιο των Special Olympics Hellas.