When severe weather causes delays and cancellations, it creates a knock-on effect that can last for hours — and sometimes into the following day. Flights are delayed, cancelled or diverted, passengers can be left overnight, and suddenly hundreds of people need information, transport and accommodation. Throughout all of this, the reps, airport staff and handling agents are on the ground trying to help passengers as much as they possibly can, often while dealing with very limited information themselves.

When flights are delayed or cancelled, the resort reps are not responsible for the situation. They are there to try to help passengers deal with it. And very often, they are the last people to receive accurate information from the airline. In many cases, passengers actually receive updates before the reps do.

Then there is the issue of accommodation. Finding rooms for hundreds of displaced passengers is an absolute nightmare, particularly on an island like Skiathos. You cannot magically produce hotel rooms when the island is busy. The logistics involved are huge, and realistically it may only be possible when one or two hotels happen to have sufficient availability.

That is precisely why, in situations like this, flights may be diverted to Athens or Thessaloniki, where there are large hotels capable of accommodating hundreds of passengers.

Yes, passengers are frustrated — understandably. But perhaps a little perspective is needed.

What seems to be missing is a little empathy for the people who were actually on the ground trying to help — the reps, airport staff and handling agents.

Yesterday was absolute chaos. These people were dealing with an extremely difficult situation, under enormous pressure, and they did not cause it.

I don’t blame reps or airport staff for walking away when people were directing their frustration at them personally.

The reps are often dealing with incredibly difficult circumstances, usually with limited information and very little support. They are the people passengers see face-to-face, so understandably they become the focus of frustration, even though they have no control over the delays, cancellations, diversions or availability of accommodation. They are simply trying to help passengers navigate an extremely difficult situation, often under enormous pressure and with hundreds of people looking to them for answers.

If anyone was unhappy with the organisation yesterday, by all means, complain about the airline if you feel you have been badly treated. But direct the complaint at the people responsible — not at the people who are standing in front of you trying to help.

And finally, bravo to all the airport staff, handling agents and reps who dealt with yesterday’s carnage. They deserve recognition rather than abuse.

Good luck to all of you dealing with whatever today brings.

Όταν έντονα καιρικά φαινόμενα προκαλούν καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων, δημιουργείται ένα ντόμινο προβλημάτων που μπορεί να διαρκέσει πολλές ώρες — και κάποιες φορές να συνεχιστεί ακόμη και την επόμενη ημέρα.

Πτήσεις καθυστερούν, ακυρώνονται ή εκτρέπονται σε άλλα αεροδρόμια, επιβάτες μπορεί να αναγκαστούν να διανυκτερεύσουν και ξαφνικά εκατοντάδες άνθρωποι χρειάζονται ενημέρωση, μεταφορά και κατάλυμα.

Μέσα σε όλη αυτή την κατάσταση, οι εκπρόσωποι των ταξιδιωτικών εταιρειών, το προσωπικό του αεροδρομίου και οι εργαζόμενοι στις εταιρείες επίγειας εξυπηρέτησης βρίσκονται εκεί, προσπαθώντας να βοηθήσουν τους επιβάτες όσο περισσότερο μπορούν, πολλές φορές έχοντας και οι ίδιοι ελάχιστη ή ελλιπή ενημέρωση.

Όταν μια πτήση καθυστερεί ή ακυρώνεται, οι εκπρόσωποι στο νησί δεν ευθύνονται για την κατάσταση. Βρίσκονται εκεί για να προσπαθήσουν να βοηθήσουν τους επιβάτες να τη διαχειριστούν. Και πολύ συχνά είναι οι τελευταίοι που λαμβάνουν επίσημη και ακριβή ενημέρωση από την αεροπορική εταιρεία. Σε αρκετές περιπτώσεις, μάλιστα, οι ίδιοι οι επιβάτες λαμβάνουν ενημερώσεις πριν από τους εκπροσώπους.

Υπάρχει, στη συνέχεια, και το τεράστιο ζήτημα της διαμονής.

Το να βρεθούν δωμάτια για εκατοντάδες επιβάτες που ξαφνικά χρειάζονται κατάλυμα είναι ένας πραγματικός εφιάλτης, ιδιαίτερα σε ένα νησί όπως η Σκιάθος. Όταν το νησί έχει μεγάλη πληρότητα, δεν μπορούν ως διά μαγείας να εμφανιστούν εκατοντάδες διαθέσιμα δωμάτια. Η οργάνωση και ο συντονισμός που απαιτούνται είναι τεράστιοι και, ρεαλιστικά, μια τέτοια λύση μπορεί να υπάρξει μόνο εάν ένα ή δύο μεγάλα ξενοδοχεία διαθέτουν εκείνη τη στιγμή αρκετά ελεύθερα δωμάτια.

Αυτός ακριβώς είναι και ένας από τους λόγους που, σε ανάλογες περιπτώσεις, πτήσεις μπορεί να εκτραπούν προς την Αθήνα ή τη Θεσσαλονίκη, όπου υπάρχουν μεγάλες ξενοδοχειακές μονάδες με δυνατότητα να φιλοξενήσουν εκατοντάδες επιβάτες.

Ναι, οι επιβάτες είναι εκνευρισμένοι και ταλαιπωρημένοι — και είναι απολύτως κατανοητό.

Ίσως, όμως, χρειάζεται και λίγη κατανόηση για τους ανθρώπους που βρίσκονται πραγματικά εκεί, στην πρώτη γραμμή, προσπαθώντας να βοηθήσουν: τους εκπροσώπους, το προσωπικό του αεροδρομίου και τους εργαζόμενους στην επίγεια εξυπηρέτηση.

Χθες επικράτησε πραγματικό χάος.

Αυτοί οι άνθρωποι κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν μια εξαιρετικά δύσκολη κατάσταση, κάτω από τεράστια πίεση, χωρίς να είναι εκείνοι που την προκάλεσαν.

Δεν κατηγορώ τους εκπροσώπους ή το προσωπικό του αεροδρομίου όταν αναγκάζονται να απομακρυνθούν τη στιγμή που η αγανάκτηση και ο θυμός των επιβατών στρέφονται προσωπικά εναντίον τους.

Οι εκπρόσωποι καλούνται συχνά να διαχειριστούν εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, συνήθως με περιορισμένη ενημέρωση και ελάχιστη υποστήριξη. Είναι οι άνθρωποι που βλέπουν οι επιβάτες μπροστά τους και, όπως είναι φυσικό, πάνω τους ξεσπά πολλές φορές όλη η συσσωρευμένη αγανάκτηση.

Όμως δεν έχουν κανέναν έλεγχο στις καθυστερήσεις, στις ακυρώσεις, στις εκτροπές των πτήσεων ή στη διαθεσιμότητα των ξενοδοχείων.

Απλώς προσπαθούν να βοηθήσουν εκατοντάδες ανθρώπους να διαχειριστούν μια εξαιρετικά δύσκολη κατάσταση, ενώ ταυτόχρονα όλοι περιμένουν από εκείνους απαντήσεις.

Εάν κάποιος θεωρεί ότι η χθεσινή διαχείριση δεν ήταν σωστή, φυσικά και έχει κάθε δικαίωμα να διαμαρτυρηθεί στην αεροπορική εταιρεία, εφόσον πιστεύει ότι δεν αντιμετωπίστηκε όπως θα έπρεπε.

Όμως η διαμαρτυρία πρέπει να απευθύνεται σε εκείνους που έχουν την ευθύνη των αποφάσεων — και όχι στους ανθρώπους που βρίσκονται μπροστά στους επιβάτες και προσπαθούν να βοηθήσουν.

Και τέλος, ένα μεγάλο μπράβο σε όλο το προσωπικό του αεροδρομίου, στους εργαζόμενους της επίγειας εξυπηρέτησης και στους εκπροσώπους που κλήθηκαν να διαχειριστούν το χθεσινό χάος.

Αξίζουν αναγνώριση για την προσπάθειά τους και όχι προσβολές.

Καλή δύναμη σε όλους όσοι βρίσκονται και σήμερα στις θέσεις τους, αντιμετωπίζοντας ό,τι φέρει η νέα ημέρα.