Η 1η Σεπτεμβρίου αποτελεί για την Ορθόδοξη Εκκλησία την αρχή του νέου εκκλησιαστικού έτους και είναι γνωστή ως Αρχή της Ινδίκτου ή Ινδικτιών. Σε αντίθεση με το πολιτικό ημερολόγιο, που ξεκινά την 1η Ιανουαρίου, η Εκκλησία διατηρεί μια πανάρχαια παράδοση, η οποία έχει τις ρίζες της στη διοικητική οργάνωση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και στη συνέχεια απέκτησε ιδιαίτερο πνευματικό συμβολισμό.

Η λέξη «Ινδικτιών» προέρχεται από το λατινικό indictio και σχετίζεται με τις φορολογικές και διοικητικές περιόδους της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Κατά την ύστερη ρωμαϊκή εποχή καθιερώθηκαν κύκλοι 15 ετών, οι οποίοι χρησιμοποιούνταν για τον υπολογισμό και την οργάνωση φορολογικών υποχρεώσεων.

Στην Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, η έναρξη αυτών των κύκλων συνδέθηκε με την 1η Σεπτεμβρίου και η ημερομηνία αυτή παρέμεινε ιδιαίτερα σημαντική και κατά τους βυζαντινούς χρόνους.

Με την πάροδο των αιώνων, η Εκκλησία υιοθέτησε την 1η Σεπτεμβρίου ως αφετηρία του δικού της ετήσιου λειτουργικού κύκλου, δίνοντας όμως στην ημερομηνία ένα περιεχόμενο πολύ διαφορετικό από τον αρχικό διοικητικό και φορολογικό της χαρακτήρα.

Γιατί η Εκκλησία αρχίζει το έτος τον Σεπτέμβριο

Ο Σεπτέμβριος αποτελούσε από την αρχαιότητα μια φυσική αφετηρία για τον ετήσιο κύκλο της ζωής. Με το τέλος του καλοκαιριού άρχιζε μια νέα περίοδος γεωργικών εργασιών, σποράς και προετοιμασίας της γης. Για μια κοινωνία που ήταν άμεσα συνδεδεμένη με τη γεωργία, η εποχή αυτή σηματοδοτούσε ουσιαστικά μια νέα αρχή.

Στην εκκλησιαστική παράδοση, όμως, η έναρξη του έτους αποκτά πρωτίστως πνευματική σημασία. Η Εκκλησία καλεί τους πιστούς να εισέλθουν σε έναν νέο κύκλο προσευχής, λατρείας και πνευματικού αγώνα, ζητώντας από τον Θεό να ευλογήσει «τον στέφανον του ενιαυτού».