Συνάντηση με τον υπουργό Ναυτιλίας αναμένεται να έχουν οι δήμαρχοι των Σποράδων, προκειμένου να συζητήσουν το ζήτημα της ακτοπλοϊκής σύνδεσης των νησιών με τη Θεσσαλονίκη, μια γραμμή που θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική για την τουριστική και οικονομική ανάπτυξη της περιοχής.

Όπως ανέφερε στην ΕΡΤ Βόλου ο δήμαρχος Σκιάθου, Θοδωρής Τζούμας, στόχος της συνάντησης είναι να διασφαλιστεί και φέτος η λειτουργία της γραμμής, με τη στήριξη του Υπουργείου Ναυτιλίας αλλά και των Περιφερειών Θεσσαλίας και Κεντρικής Μακεδονίας.

Ο κ. Τζούμας εξήγησε ότι τα προηγούμενα χρόνια η λειτουργία της γραμμής κατέστη δυνατή χάρη στη χρηματοδοτική συμβολή του Υπουργείου Ναυτιλίας και των δύο Περιφερειών, οι οποίες συνέβαλαν οικονομικά ώστε να καλυφθεί το κόστος και να προκηρυχθεί η γραμμή.

Όπως σημείωσε, η επιδότηση κρίνεται απαραίτητη προκειμένου να διατηρηθούν σε προσιτά επίπεδα τα εισιτήρια, καθώς η απόσταση από τη Θεσσαλονίκη είναι σχεδόν διπλάσια από εκείνη του Βόλου, ενώ το δρομολόγιο πραγματοποιείται με ταχύπλοο πλοίο.

Σύμφωνα με τον δήμαρχο Σκιάθου, η συγκεκριμένη ακτοπλοϊκή σύνδεση έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα επιτυχημένη, καθώς εξυπηρετεί όχι μόνο τους κατοίκους της Θεσσαλονίκης αλλά και επισκέπτες από την ευρύτερη περιοχή και το εξωτερικό που φτάνουν αεροπορικώς στην πόλη και στη συνέχεια επιλέγουν να επισκεφθούν τις Σποράδες.

Παράλληλα, το ίδιο πλοίο συνδέει τα νησιά και με το Μαντούδι, ενισχύοντας συνολικά τις συγκοινωνιακές επιλογές προς τη νότια Ελλάδα.

Εφόσον ολοκληρωθούν εγκαίρως οι διαδικασίες, στόχος είναι τα δρομολόγια να ξεκινήσουν γύρω στα μέσα Ιουνίου, ενώ ιδιαίτερη σημασία έχει –όπως υπογράμμισε ο κ. Τζούμας– να ανακοινωθεί η γραμμή από νωρίς, ιδανικά μέσα στον Απρίλιο, ώστε να μπορούν να προγραμματίσουν εγκαίρως τα ταξίδια τους οι επισκέπτες, ιδιαίτερα από το εξωτερικό.

Θετικές ενδείξεις για τον τουρισμό

Αναφερόμενος γενικότερα στην τουριστική εικόνα της Σκιάθου, ο δήμαρχος σημείωσε ότι οι πρώτες ενδείξεις για τη φετινή χρονιά είναι θετικές.

Κατά τη συμμετοχή του νησιού στη διεθνή τουριστική έκθεση του Βερολίνου, διαπιστώθηκε αυξημένο ενδιαφέρον από αεροπορικές εταιρείες και τουριστικά γραφεία, ενώ οι πρώτες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για αύξηση της τάξης του 5% σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά.

Μάλιστα, η φετινή τουριστική περίοδος αναμένεται να ξεκινήσει νωρίτερα από ποτέ, καθώς στις 29 Μαρτίου προγραμματίζεται η πρώτη πτήση από το Μπρίστολ, ενώ από τις 18 Απριλίου θα ξεκινήσουν και πτήσεις από το Λονδίνο.

Όπως τόνισε ο κ. Τζούμας, η αύξηση της τουριστικής κίνησης καταγράφεται κυρίως στην αρχή και στο τέλος της σεζόν, γεγονός που συμβάλλει στην επέκταση της τουριστικής περιόδου, καθώς οι μήνες Ιούλιος και Αύγουστος είναι ήδη κορεσμένοι εδώ και χρόνια.

Χρηματοδότηση έργων μέσω ΕΣΠΑ

Παράλληλα, ο δήμαρχος Σκιάθου θα συμμετάσχει σε ημερίδα της Περιφέρειας Θεσσαλίας με θέμα τις ευκαιρίες ανάπτυξης και στήριξης των τοπικών κοινωνιών μέσω του ΕΣΠΑ.

Στην εκδήλωση θα παρουσιαστεί, μεταξύ άλλων, το Ολοκληρωμένο Πρόγραμμα Χωρικής Επένδυσης, μέσω του οποίου ο Δήμος Σκιάθου αναμένεται να χρηματοδοτηθεί με περίπου 8 εκατομμύρια ευρώ για έργα υποδομών.

Μεταξύ των παρεμβάσεων που σχεδιάζονται περιλαμβάνονται η κατασκευή μονάδας αφαλάτωσης, έργα οδοποιίας από την πόλη της Σκιάθου έως τις Κουκουναριές, η ανάπλαση του ιστορικού κτιρίου Μπούρτζι, η μετατροπή του παλαιού Κέντρου Υγείας σε σχολικές δομές, καθώς και ενεργειακές αναβαθμίσεις σε σχολικά κτίρια.

Όπως επισήμανε ο κ. Τζούμας, πρόκειται για έργα που θα έχουν άμεσο αντίκτυπο στην καθημερινότητα των κατοίκων και στην αναπτυξιακή πορεία του νησιού.