Στην εποχή μας, όπου οι ρυθμοί της καθημερινότητας συχνά μας απομακρύνουν από το ουσιαστικό, υπάρχουν στιγμές που μας θυμίζουν τι σημαίνει πραγματικά “άνθρωπος”.  Στιγμές που γεννιούνται από πράξεις απλές, αλλά γεμάτες μεγαλείο. Από ανθρώπους που δεν κοιτούν τη διαφορετικότητα με φόβο, αλλά με σεβασμό.

Μια τέτοια στιγμή γράφτηκε πρόσφατα εδώ, στη Σκιάθο — όταν οι αδελφοί Δερβένη, με ευαισθησία, τόλμη και βαθιά πίστη στον άνθρωπο, άνοιξαν την αγκαλιά της επιχείρησής τους σ’ έναν νέο άνθρωπο που ανήκει στο φάσμα του αυτισμού. Μια πράξη που δεν ήταν απλώς μια πρόσληψη. Ήταν ένα μήνυμα.
Ένα μήνυμα πως η συμπερίληψη δεν είναι θεωρία — είναι πράξη, είναι πίστη, είναι ευκαιρία.

Γιατί όταν μια κοινωνία ανοίγει τις πόρτες της, τότε όλοι κερδίζουν.  Με λόγια ανθρώπινα και συγκινητικά ο διευθυντής του Ξενοδοχείου Αλκυών κ. Παναγιώτης Καλατζής, μετέφερε αυτή τη συγκινητική εμπειρία — μια εμπειρία που αναδεικνύει τη δύναμη της αποδοχής και της αληθινής ανθρωπιάς. 

Η ΟΜΙΛΙΑ ΤΟΥ κ. ΚΑΛΑΤΖΗ

Κύριε Δήμαρχε, κυρία Ηλιοπούλου, αγαπητοί συνεργάτες,

Είναι μεγάλη μου χαρά να βρίσκομαι σήμερα εδώ για να μοιραστώ μαζί σας μια εμπειρία με ξεχωριστή σημασία, τόσο για εμένα προσωπικά όσο και για τους συνεργάτες μου και την εταιρεία μας. Στο ξενοδοχείο μας, το “Αλκυών”, είχαμε πρόσφατα την τιμή να υποδεχθούμε έναν νέο συνάδελφο, ο οποίος ανήκει στο φάσμα του αυτισμού, στο σύνδρομο Asperger

Από την πρώτη κιόλας στιγμή, ο συνάδελφός μας μάς κέρδισε και μας εντυπωσίασε με τη συνέπεια, τον επαγγελματισμό και την αφοσίωσή του. Η άριστη γνώση της αγγλικής γλώσσας, σε συνδυασμό με το πανεπιστημιακό του υπόβαθρο, του επιτρέπουν να επικοινωνεί με τους επισκέπτες μας με τρόπο πραγματικά ξεχωριστό.

Θα είμαι ειλικρινής: στην αρχή υπήρχε μια μικρή ανησυχία. Πώς θα προσαρμοστεί; Πώς θα τον δεχτεί η ομάδα; Θα καταφέρει να δέσει μαζί της; Με τη στήριξη όμως της μέντοράς του, αλλά και χάρη στη συνεργασία όλων μας, η ένταξή του αποδείχθηκε ομαλή και επιτυχημένη. Σήμερα συνεργάζεται άψογα με τους συναδέλφους του, είναι ιδιαίτερα αγαπητός από τους πελάτες και αποτελεί πλέον αναπόσπαστο κομμάτι της ομάδας μας.

Θέλω να σταθώ λίγο στους συναδέλφους του και σε όλο το προσωπικό. Έδειξαν κατανόηση όποτε χρειάστηκε, ενδιαφέρθηκαν να μάθουν περισσότερα για το φάσμα και, όπου υπήρξε ανάγκη, επέδειξαν υπομονή και προσαρμοστικότητα στην καθημερινότητά τους. Αυτή η στάση φανέρωσε ωριμότητα, συναδελφικότητα και, πάνω απ’ όλα, σεβασμό. Και γι’ αυτό το αναφέρω σήμερα: γιατί τους αξίζει ένα μεγάλο “ευχαριστώ”.»

Το ίδιο θετική ήταν και η στάση των πελατών μας. Αγκάλιασαν τον συνάδελφο  με κατανόηση και φυσικότητα, κάτι απολύτως αυτονόητο. πράγμα που μας έδωσε ακόμη μεγαλύτερη χαρά και  ικανοποίηση.

Σημασία όμως έχει Τι σημαίνει όλο αυτό  για τον ίδιο.  

Για τον συνάδελφο ήταν εμφανές από την πρώτη στιγμή πως  αυτή η θέση εργασίας δεν ήταν απλώς μια επαγγελματική αρχή, αλλά ένα πρώτο βήμα που του έδωσε αυτοπεποίθηση, ενίσχυσε την ψυχολογία του και του απέδειξε ότι μπορεί να σταθεί ισότιμα στον επαγγελματικό στίβο. Η καθημερινή του συναναστροφή με συναδέλφους και πελάτες, η αίσθηση ότι τον εμπιστεύονται και τον αποδέχονται, τον βοήθησε να αναδείξει τις δυνατότητές του και να νιώσει μέλος μιας κοινότητας. όλοι διαπιστώσαμε την καθημερινή του  πρόοδο  σε όλα τα επίπεδα. Είναι  πραγματικά τεράστια η ικανοποίηση να βλέπεις  ένα νέο, χαρούμενο  γεμάτο ενέργεια και  με διάθεση.

Αυτή είναι ίσως  και η μεγαλύτερη δύναμη της συμπερίληψης: ότι ανοίγει δρόμους, χτίζει αυτοπεποίθηση και δίνει σε κάθε άτομο το δικαίωμα να ονειρεύεται και να εξελίσσεται. 

Αυτό που προσωπικά κατάλαβα είναι ότι η συμπερίληψη δεν είναι μόνο μια πράξη κοινωνικής ευθύνης. Είναι επένδυση. Επένδυση στην εικόνα της επιχείρησης,  που δείχνει ανοιχτό πνεύμα και καινοτομία. Επένδυση στο προσωπικό, που μαθαίνει να συνεργάζεται με κατανόηση και σεβασμό. Και πάνω από όλα επένδυση στην κοινωνία μας, γιατί στέλνουμε το μήνυμα ότι όλοι έχουν θέση, όλοι μπορούν να προσφέρουν.

Η εμπειρία αυτή μάς έδειξε ότι τα στερεότυπα καταρρίπτονται στην πράξη. Τα άτομα στο φάσμα μπορούν να σταθούν επάξια σε θέσεις ευθύνης, αρκεί να τους δώσουμε την ευκαιρία και το πλαίσιο

Σε αυτό το σημείο θέλω να ευχαριστήσω ιδιαίτερα τη διοίκηση της εταιρείας μας, την Οικογένεια  Δερβένη. Από την πρώτη στιγμή στάθηκαν αρωγοί, προσφέροντας αμέριστη βοήθεια και συμπαράσταση. Με δική τους μέριμνα δημιουργήθηκε το κατάλληλο πλαίσιο, ενισχύθηκε η ενημέρωση του προσωπικού, ώστε η ένταξη του νέου μας συναδέλφου να είναι ομαλή, ουσιαστική και με προοπτική. Και αυτό ακριβώς ήταν που έκανε τη διαφορά.»

Θερμές ευχαριστίες επίσης στους «Ανοιχτούς Ορίζοντες» και τον Ελληνικό Σύλλογο για το Σύνδρομο Asperger για την πολύτιμη υποστήριξή τους. Η συνεργασία με τη μέντορα του εργαζόμενου υπήρξε καθοριστική και μας βοήθησε να προχωρήσουμε χωρίς εμπόδια.

Εδώ αξίζει να επαινέσουμε ιδιαίτερα τον Δήμαρχο για την πρωτοβουλία και το όραμά του, που στέλνουν ένα ισχυρό μήνυμα σε όλη την κοινωνία, Αυτή η πρωτοβουλία μπορεί να γίνει καταλύτης ,ενισχύοντας την ευαισθητοποίηση. Η Σκιάθος μπορεί να γίνει πραγματικά ένα νησί φιλικό στον αυτισμό. Όταν η τοπική αυτοδιοίκηση δίνει το παράδειγμα, όλοι εμείς οι επαγγελματίες του κάθε κλάδου αλλά και η τοπική κοινωνία στο σύνολο της, νιώθουμε πιο σίγουροι και πιο δυνατοί να ακολουθήσουμε.

Γνωρίζω πως υπάρχουν πολλοί νέοι με σπουδές στον τουρισμό και τη γαστρονομία που περιμένουν μια ευκαιρία, να αποδείξουν τις δυνατότητές τους.  Θα χαρώ να δω και άλλους συναδέλφους ξενοδόχους να ανοίγουν τις πόρτες τους σε εργαζόμενους στο φάσμα. Ας γίνουμε  το σημείο αναφοράς που θα ανοίξει τον δρόμο και για άλλους.

Είναι στο χέρι μας να δείξουμε ότι ο τουρισμός δεν είναι μόνο παροχή υπηρεσιών, αλλά και ανθρώπινη σχέση, αποδοχή και συμπερίληψη. Και η Σκιάθος μπορεί να πρωτοπορήσει και σε αυτό, να γίνει  παράδειγμα για όλη την Ελλάδα

Μήνυμα από έναν νέο με Asperger

Σε αυτό το σημείο, Θα ήθελα να μοιραστώ μαζί σας ένα μήνυμα από έναν νέο άνθρωπο, που ανήκει στο φάσμα του αυτισμού το οποίο γράφτηκε  από τον ίδιο ειδικά για την σημερινή μας συνάντηση .

<<Έχει αξία να το ακούσουμε  με ανοιχτή καρδιά>> 

«Θέλω να ξέρετε πως, όπως όλοι οι άνθρωποι, έχω ικανότητες, γνώσεις και όνειρα· απλώς μπορεί να τα εκφράζω με τον δικό μου τρόπο. Χαρακτηριστικό μου γνώρισμα είναι η δέσμευση και η αφοσίωση σε αυτό που κάνω. Αν με εμπιστευτείτε, θα προσπαθήσω με όλη μου τη δύναμη να σταθώ αντάξιος.

Κάθε άτομο στο φάσμα είναι μοναδικό. Άλλος μπορεί να δυσκολεύεται με το άγχος, άλλος να έχει δυσκολία στην  έκφραση, άλλος με την κοινωνικότητα, άλλος λιγότερο ή καθόλου.

Αυτό που για εσάς φαίνεται “ιδιαιτερότητα”, για μένα είναι μια ανάγκη. Καμιά φορά χρειάζομαι να αποτραβηχτώ ή να “μείνω μόνος μου  ” για λίγο. Δεν είναι αδυναμία· είναι τρόπος να διαχειριστώ τον κόσμο γύρω μου.

Πολλοί από εμάς στο φάσμα προσπαθούμε να κρύβουμε τέτοιες συμπεριφορές για να μην φανούμε «διαφορετικοί». Αυτό όμως μας κουράζει, μας γεμίζει άγχος. Εκείνο που πραγματικά  μας βοηθά είναι η κατανόηση, η υπομονή, η αποδοχή και ο σεβασμός χωρίς πίεση.

Για μένα,( ένα άτομο στο φάσμα )  μια θέση εργασίας δεν είναι απλώς δουλειά. Είναι απόδειξη ότι ανήκω, ότι έχω ρόλο, ότι μπορώ να συμβάλω. Είναι η ευκαιρία να χτίσω αυτοπεποίθηση, να δείξω ποιος πραγματικά είμαι και τι μπορώ να πετύχω. Και πάνω απ’ όλα, είναι η ευκαιρία να νιώσω χρήσιμος και ισότιμος.

 Ζητάω απλώς μια ευκαιρία να δείξω ποιος είμαι και τι μπορώ να καταφέρω. »

Αξιότιμοι,
Κανένας νέος δεν πρέπει να μένει στο περιθώριο επειδή διαφέρει.

Είναι σημαντικό να αναλογιστούμε λοιπόν, πόσο καθοριστικό είναι για αυτά τα παιδιά το πρώτο βήμα της ένταξης στην κοινωνία: Είναι στο χέρι όλων μας που εμπλεκόμαστε στο τομέα της φιλοξενίας και του τουρισμού εν γενεί,   Ξενοδόχων και Επιχειρηματιών, για αυτό :

Ας τους δώσουμε τη δυνατότητα να αποδείξουν ότι μπορούν, ότι είναι χρήσιμοι και ισότιμοι.  

Ας τους δώσουμε την αναγνώριση και την ευκαιρία που αξίζουν – όπως ακριβώς σε κάθε νέο άνθρωπο.

Σας ευχαριστώ θερμά για την τιμή και την πρόσκληση.