Σε περιοχή γνωστή ως δημοφιλής προορισμός για την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, «επέστρεψε η τρομοκρατία», όπως ανακοίνωσαν οι αρχές της Νέας Ορλεάνης. Οι πρωτοχρονιSτικοι εορτασμοί μετατράπηκαν στον απόλυτο εφιάλτη για τον κόσμο που είχε συγκεντρωθεί στη «γαλλική συνοικία» της οδού Μπέρμπον του αμερικανικού νότου, όταν λίγο πριν από τα ξημερώματα ένα μικρό φορτηγό έπεσε με μεγάλη ταχύτητα πάνω σε πεζούς, επί της τουριστικής οδού Μπέρμπον.

Η ανταποκρίτρια του ΕΡΤΝews Λένα Αργύρη, περιγράφει εξαιρετικά βαρύ κλίμα καθώς οι αμερικανοί προσπαθούν να καταλάβουν τι ακριβώς συνέβη στην διάρκεια της νύχτας που θεωρείται η πιο γιορτινή του χρόνου. Τα ερωτήματα είναι πολύ περισσότερα από τις απαντήσεις: «Ποια τα κίνητρα και το προφίλ του οδηγού, αν έδρασε μόνος, αν είχε σκοπό να χρησιμοποιήσει τον εκρηκτικό μηχανισμό που είχε στο αυτοκίνητο του προκαλώντας ακόμη μεγαλύτερες απώλειες».

«O οδηγός προσπάθησε να χτυπήσει όσο το δυνατόν περισσότερους», ανακοίνωσε η αστυνομία και η δήμαρχος της πόλης χαρακτήρισε την επίθεση ως τρομοκρατική ενέργεια.

Τραμπ: Οι εγκληματίες που έρχονται είναι πολύ χειρότεροι από τους εγκληματίες που έχουμε στη χώρα

Ο Τζο Μπάιντεν παρακολουθεί λεπτό προς λεπτό τις εξελίξεις και έχει ήδη διαθέσει κάθε δυνατή βοήθεια στις αρχές της Νέας Ορλεάνης. Ο επόμενος Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ συνδέει την επίθεση με την παράνομη μετανάστευση.

«Είπα ότι οι εγκληματίες που έρχονται είναι πολύ χειρότεροι από τους εγκληματίες που έχουμε στη χώρα και αποδείχθηκε ότι ήταν αλήθεια», έγραψε ο Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Η αστυνομία δεν έχει αναφέρει την εθνικότητα ή την ταυτότητα του δράστη.

Ο Τραμπ υποστήριξε επίσης ότι το ποσοστό εγκληματικότητας στη χώρα «είναι σε επίπεδο που κανείς δεν έχει δει ποτέ». Στην πραγματικότητα, έχει μειωθεί κατακόρυφα σε ολόκληρη τη χώρα, σύμφωνα με το FBI.

Επικεφαλής των ερευνών το FBI

Η πόλη είναι παγωμένη καθώς σε λίγες ώρες η Νέα Ορλεάνη φιλοξενεί ένα από τα πιο δημοφιλή αθλητικά γεγονότα της χρονιας το Sugar Bowl το φοιτητικό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου. Το γήπεδο είναι σε lockdown από το πρωί της Πρωτοχρονιάς, αλλά ο αγώνας αναμενόταν να συνεχιστεί όπως είχε προγραμματιστεί.

Το FBI ανέλαβε επικεφαλής των ερευνών ενώ ο τρόπος της επίθεσης, όχημα που χρησιμοποιείται ως όπλο για μαζικές απώλειες, ήδη προκαλεί ανησυχία μετά την επίθεση στην χριστουγεννιάτικη αγορά του Μαγδεμβούργου.

Ανάμεσα στους τραυματίες είναι και δύο αστυνομικοί.

«Ένα σώμα βρέθηκε πάνω μου», είπε ο Κέβιν Γκαρσία, 22 ετών, ένας από τους αυτόπτες μάρτυρες που είδε το φορτηγό να χτυπά ανθρώπους και άκουσε πυροβολισμούς.
«Όταν τελικά μας άφησαν να βγούμε από το κλαμπ, είδα πτώματα», είπε ο Ντέιβις, 22 ετών.

Οι τραυματίες μεταφέρθηκαν σε πέντε νοσοκομεία, ανακοίνωσε το τμήμα έκτακτης ανάγκης της Νέας Ορλεάνης.

Επί αμερικανικού εδάφους, οι αιματηρότερες επιθέσεις με φορτηγό ως όπλο, διαπράχθηκαν το 2017 στο Μανχάταν με δράστη εξτρεμιστή του Ισλάμ ενώ την ίδια χρονιά στη Βιρτζίνια, νοσταλγός του Χίτλερ καταδικάστηκε σε ισόβια γιατί χτύπησε με το όχημά του διαδηλωτές κατά του εθνικισμού.

Ρεπορτάζ ΕΡΤ: Λήδα Παπαδοπούλοu, Βαλέρια Δολαψάκη

Ουάσιγκτον – Ανταπόκριση: Λένα Αργύρη