Η παχυσαρκία αποτελεί αναμφισβήτητα την πιο σημαντική διατροφική πάθηση στις ανεπτυγμένες χώρες και μπορεί να επηρεάσει τόσο την ποιότητα όσο και τη διάρκεια της ζωής των πασχόντων, καθώς είναι πλέον επιστημονικά αποδεδειγμένο ότι σχετίζεται στενά με μια σειρά από σοβαρά προβλήματα υγείας, που μπορούν να οδηγήσουν ακόμα και στο θάνατο. Βέβαια λόγω της μορφής επιδημίας που έχει πάρει αυτή η ασθένεια έχει εξαπλωθεί σε πολύ μεγάλο βαθμό και στα παιδιά, όλων των ηλικιών, και χαρακτηρίζεται ως παιδική παχυσαρκία. Με τον όρο παχυσαρκία εννοούμε την αυξημένη αποθήκευση λίπους στο σώμα μας. Μια διαδικασία που μπορεί να προκαλέσει πληθώρα άλλων προβλημάτων στον οργανισμό, επηρεάζοντας έτσι το καρδιαγγειακό σύστημα (υπερλιπιδαιμία, υπέρταση, χρόνια φλεγμονή), το αναπνευστικό σύστημα (υπνική άπνοια, άσθμα, μειωμένη αντοχή), το ενδοκρινικό σύστημα (διαβήτης τύπου 2, πολυκυστικές ωοθήκες, υπογοναδισμός) και άλλα πολλά. Λόγω των σοβαρών επιπλοκών της νόσου δίνεται μεγάλη βαρύτητα στις αιτίες που συμβάλλουν στην εξέλιξη της παιδικής παχυσαρκίας και στο κατά πόσο μπορούν να αντιμετωπιστούν. Οι αιτίες μπορούν να διαχωριστούν σε γενετικές και περιβαλλοντικές. Τα γονίδια βέβαια, παρ’ όλο το ότι έχουν ένα μερίδιο ευθύνης δεν είναι ο βασικός λόγος. Η κυριότερη αιτία αύξησης της παιδικής παχυσαρκίας σχετίζεται με περιβαλλοντικούς παράγοντες και κυρίως με τις διατροφικές συνήθειες και την φυσική δραστηριότητα. Ο σημαντικότερος παράγοντας της παχυσαρκίας είναι η αλλαγή στον τρόπο ζωής και κατά συνέπεια διατροφής στις σύγχρονες κοινωνίες. Στο παρελθόν, η κατανάλωση έτοιμου φαγητού ήταν μια περιστασιακή συνήθεια, εν αντιθέσει με σήμερα όπου η κατανάλωση γρήγορου φαγητού έχει 5πλασιαστεί στα παιδιά και ξεπερνά το 10% της ολικής ενεργειακής πρόσληψης. Επίσης η ελλιπέστατη ενημέρωση των γονιών και των παιδιών για μια σωστή και υγιεινή διατροφή έχει ως αποτέλεσμα την απουσία βασικών κανόνων διατροφής στην καθημερινότητα των παιδιών, όπως είναι για παράδειγμα τα πέντε γεύματα ημερησίως, η επαρκής κατανάλωση φρούτων και λαχανικών και άλλα. Η μεσογειακή διατροφή θεωρείται η καλύτερη δίαιτα για τη διατήρηση του σωστού σωματικού βάρους, την πρόληψη και αντιμετώπιση της παχυσαρκίας. Η αύξηση της σωματικής δραστηριότητας, η διατροφική εκπαίδευση και η τροποποίηση των διατροφικών συνηθειών αποτελούν τα θεμέλια της πρόληψης και της αντιμετώπισης της παχυσαρκίας παιδιών και ενηλίκων. Στα παιδιά η δίαιτα πρέπει να είναι πάντα ισορροπημένη και να περιέχει όλα τα απαραίτητα για τη φυσιολογική ανάπτυξή τους θρεπτικά στοιχεία, ενώ συγχρόνως θα οδηγεί σε απώλεια του περιττού βάρους. Η Παγκόσμια Ημέρα κατά της Παχυσαρκίας δίνει την ευκαιρία σε όλους μας να συμμετάσχουμε ενεργά στον αγώνα για την αντιμετώπιση της επικίνδυνης αυτής επιδημίας της εποχής μας.