Προσπάθησε για την υπέρβαση η εθνική υδατοσφαίρισης των ανδρών στον «μικρό» τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Βουδαπέστης, αλλά το πολύ κακό της ξεκίνημα την υποχρέωσε να κυνηγάει συνεχώς στο σκορ την πανίσχυρη Σερβία και τελικά να ηττηθεί με 11-8 και να καταλάβει την τέταρτη θέση της τελικής κατάταξης. Οσο κι αν πάλεψαν οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου, το αρχικό 3-0 απέναντι σε έναν τόσο δυνατό αντίπαλο ήταν εξαιρετικά δύσκολο να ανατραπεί. Η ελληνική ομάδα θα επιστρέψει στην Αθήνα έχοντας επιβεβαιώσει τη θέση της στην ελίτ του παγκοσμίου πόλο, αλλά χωρίς μετάλλια στις αποσκευές της. Πολύ πιθανόν, δε, η ήττα αυτή να σηματοδοτήσει και το πρώτο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα υγρού στίβου μετά το 2003 που η Ελλάδα δεν θα καταφέρει να κατακτήσει κανένα μετάλλιο. Εφιαλτικό ήταν το ξεκίνημα του αγώνα για την εθνική, που βρέθηκε να χάνει 3-0 στο πρώτο δίλεπτο (!), με τους Σέρβους να πετυχαίνουν τρία πολύ εύκολα γκολ, δύο στην κόντρα κι ένα με τελείωμα του Ραντέλοβιτς που είχε «κόψει» στα 2μ. Ο Θοδωρής Βλάχος πήρε τάιμ-άουτ και έβαλε τις φωνές στους παίκτες του και αυτό έφερε κάποιο αποτέλεσμα, καθώς με δύο μακρινά σουτ του Φουντούλη η ελληνική ομάδα μείωσε σε 3-2. Ακολούθησε όμως μία χαμένη επίθεση (λάθος πάσα) με παίκτη παραπάνω και οι «πλάβι» ανέκτησαν τον έλεγχο, σκόραραν ακόμη δύο εύκολα γκολ και ξέφυγαν 5-2, πριν μειώσει ο Βλαχόπουλος με γρήγορη εκτέλεση στον παίκτη παραπάνω (5-3). Στο δεύτερο οκτάλεπτο οι διεθνείς βελτιώθηκαν κάπως αμυντικά, κυρίως στον παίκτη λιγότερο, αλλά στην επίθεση δεν είχαν λύσεις και η διαφορά ανέβηκε στα τέσσερα γκολ (7-3). Ο Γενηδουνιάς έδωσε μία «ανάσα» στον παραπάνω, αλλά στο φινάλε του ημιχρόνου η εθνική δεν κατάφερε να εκμεταλλευθεί το αριθμητικό πλεονέκτημα και να πλησιάσει στο -2, αν και το σουτ του Δερβίση έγινε υπό πολύ καλές προϋποθέσεις. Στο τρίτο οκτάλεπτο το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα κατάφερε δύο φορές να μειώσει στα δύο γκολ (8-6 και 9-7), όμως στην πρώτη περίπτωση ο Φιλίποβιτς απάντησε άμεσα, ενώ στη δεύτερη η εθνική έχασε επίθεση με παίκτη παραπάνω και ο Ραντέλοβιτς στα τελευταία δευτερόλεπτα σκόραρε, ενώ με το ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου η Σερβία κέρδισε αποβολή, ο Πρλαϊνοβιτς αξιοποίησε την ευκαιρία και «καθάρισε» οριστικά το ματς. Το τελικό 11-8 έδωσε στους απερχόμενους πρωταθλητές κόσμου την... παρηγοριά του χάλκινου μεταλλίου και άφησε την ελληνική ομάδα να αναρωτιέται αν τελικά η υπέρβαση ήταν εκτός των δυνατοτήτων της ή αν η ίδια δεν στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων στα δύο τελευταία ματς, και ιδιαίτερα στον ημιτελικό με την Ουγγαρία. Να σημειωθεί ότι, με τα τρία γκολ που πέτυχε σήμερα, ο Γιάννης Φουντούλης έφτασε τα 23 στο τουρνουά και «καπάρωσε» τον τίτλο του πρώτου σκόρερ. Τα οκτάλεπτα: 3-5, 1-2, 3-3, 1-1 Η εξέλιξη του σκορ: 0-1 Μάντιτς (κόντρα), 0-2 Ραντέλοβιτς (φουνταριστός), 0-3 Ντ. Πιγέτλοβιτς (κόντρα), 1-3 Φουντούλης (περιφέρεια), 2-3 Φουντούλης (περιφέρεια), 2-4 Ντ. Πιγέτλοβιτς (π.π.), 2-5 Ούμποβιτς (φουνταριστός), 3-5 Βλαχόπουλος (π.π.), 3-6 Αλεξιτς (π.π.), 3-7 Τσουκ (περιφέρεια), 4-7 Γενηδουνιάς (π.π.), 4-8 Ράσοβιτς (π.π.), 5-8 Φουντούλης (πέναλτι), 6-8 Δελακάς (π.π.), 6-9 Φιλίποβιτς (π.π.), 7-9 Ποντικέας (π.π.), 7-10 Ραντέλοβιτς (π.π.), 7-11 Πρλαϊνοβιτς (π.π.), 8-11 Βλαχόπουλος (περιφέρεια), Η εθνική είχε 4/11 με παίκτη παραπάνω, 1/1 πέναλτι και 3 γκολ από την περιφέρεια. Η Σερβία είχε 6/12 με παίκτη παραπάνω, 1 γκολ από την περιφέρεια, 2 από θέση φουνταριστού και 2 στην κόντρα. Με τρεις ποινές αποβλήθηκαν ο Γιάκσιτς (1΄50΄΄ πριν τη λήξη της τρίτης περιόδου), ο Ραντέλοβιτς (5΄47΄΄ πριν το τέλος του παιχνιδιού) και ο Δελακάς (4΄27΄΄ πριν τη λήξη του αγώνα). Διαιτητές: Ναούμοφ (Ρωσία), Μερσιέ (Γαλλία) Οι συνθέσεις: ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Φλέγκας, Γενηδουνιάς 1, Δελακάς 1, Δερβίσης, Φουντούλης 3, Καπότσης, Ποντικέας 1, Αργυρόπουλος, Μουρίκης, Κολόμβος, Γούνας, Βλαχόπουλος 2, Ζερδεβάς ΣΕΡΒΙΑ (Ντέγιαν Σάβιτς): Γκ. Πιγέτλοβιτς, Μάντιτς 1, Ράσοβιτς 1, Ραντέλοβιτς 2, Τσουκ 1, Ντ. Πιγέτλοβιτς 2, Ούμποβιτς 1, Αλεξιτς 1, Γιάκσιτς, Φιλίποβιτς 1, Πρλαϊνοβιτς 1, Στ. Μίτροβιτς, Μπρ. Μίτροβιτς amna